很多人都看过成龙主演的电影《十二生肖》，电影种成龙用手套对兽首珍宝进行下扫描，在同一时间，就会出现一模一样的兽首，这就是通过3D打印技术来实现的。将3D打印技术应用于建筑设计领域，可以使建筑模型更加直观，提高设计阶段的效率。
北京机械工程学会材料分会秘书长吕德龙对记者表示，3D打印技术是一系列快速原型成型技术的统称，其基本原理都是叠层制造，由快速原型机在X Y平面内通过扫描形式形成工件的截面形状，而沿Z坐标轴间断地作层面厚度的位移，最终形成三维制件。目前市场上的快速成型技术分为3DP技术、FDM熔融层积成型技术、SLA立体平版印刷技术、SLS选区激光烧结、DLP激光成型技术和UV紫外线成型技术等。
为建筑制造精细模型
如果不是建筑学专业的人，恐怕没有几个人能够在看建筑图纸的时候就在头脑中构想出建筑物的3D形状。而通过人手工制作建筑模型则往往成本很高。应用3D打印技术，则可以很容易、很快就能在短时间内打印出一个建筑模型。即便有修改意见，同样可以短时间内就完成一个新的模型，提高设计阶段的效率。
在建筑领域，3D打印机能够为曲面异形建筑的重要精密构件快速制作精确模型，实现传统建筑模型制作无法达到的工艺水平。由于成型的便利，利用该技术可以更好地验证和改进设计参数和思路，提高设计水平和效率。比如，设计一个新的方案，设计人员可以同时拿出10种方案，并通过3D打印快速验证其合理性；还可以通过缩小比例的方式快速制作模型，这将极大地激发设计人员的积极性，降低产品研发成本。3D打印将模型作为建筑师矫正设计的手段这一初衷得以实现，这种操作方式比用软件画图、按照图纸仿形雕刻更精确、更快捷。3D打印技术的作用不只是用于矫正设计、表现设计，它可能会渗透到建筑师设计过程中的任何阶段，甚至包括市场开发和物业运营阶段。
为工程设计带来直观感受
上海市城市建设设计研究总院有一个长宽高分别约70厘米、40厘米和30厘米的陈翔路地下工程3D打印模型。这个项目是国内第一个运用3D打印技术的市政工程项目，而基于BIM系统。据介绍，该项目将3D打印技术与BIM系统相结合，通过采集海量的工程数据，将整个建筑在设计阶段用3D的模型呈现出来，给项目决策者、建造施工者一个直观的感受。
随着市政工程规模、难度的加大，新的科技将为其提供支撑。陈翔路地下工程排水管道、井等相当复杂，无论是图纸阶段还是施工阶段都极易碰到意外变化，传统设计方法往往需要将图纸一改再改，浪费时间和精力，而引入BIM和3D打印技术则准确率和效率大大提高。
产业处于刚刚起步阶段
人们忧虑的是，当前用于3D打印的材料比较有限，高精度3D打印机的价格会比较高，并且3D打印的前期设计和后期处理需要较高的专业技术。吕德龙说，日前用于一般小型生活用品打印的3D打印机只需两三万元，可以预计3D打印将加速进入大众视野。高精度快速3D打印机价格也只有几十万元。除了价格开始有所降低，3D打印的材料品种目前也在逐步增多。加工难度极高的钛合金材料已经成功应用于3D打印领域。
现代科技的发展往往超过人们的想象。北京奥运会主场馆“鸟巢”的许多特种钢结构就是通过3D打印技术加工而成的。不久前，不锈钢材料也成功应用于3D打印领域。钢材作为3D打印材料也不乏成功的应用案例。
针对不少人对3D技术缺乏了解，认为应用还十分遥远的问题，吕德龙认为，利用目前的3D打印技术可以更快更容易地制成模型；虽然有些配套件不能直接通过3D打印机制造，但可以利用这一技术先制作模具，再通过浇铸的办法制造。
虽然目前3D打印总体上仍停留在“高级玩具”阶段，并没有实现成熟的产业化，但是其巨大的影响力已经引起了不少发达国家的高度重视。我国自2012年起，也加快了推进3D打印产业化的步伐，目前相关的战略规划正在研究制定中。在国内，多数专家相信，随着三维CAD软件与3D打印技术的对接越来越完善，3D打印不会只是噱头，而是将助推建筑领域的发展。
吕德龙说，3D打印技术将带来新的革命。目前这一技术还处于发展的初级阶段，应用范围有限。我们要看到3D打印所带来的巨大影响，加强跟踪、研究和应用，才能更好地利用这项技术，不断前行。
