首先需要澄清,RCS的出现并不是要挑战微信,即使在某些功能上很类似,会使人产生如此错觉。RCS并不是飞信,或易信与微信之间的关系,微信永远也摆脱不了APP寄人篱下的地位,而RCS则不同,其将被固化,成为手机出厂就标准配置的“按钮”。
RCS的前世今生
何为RCS?即Rich Communication Suite,中文翻译为富通信套件或融合通信服务。在传统通信业务中,运营商服务提供的服务仅限于打电话、发短信,但在进入智能移动通信时代后,基本服务能为电信运营商贡献的价值越来越少。
因此,尤其被革命,不如主动变革。2011年,GSMA开始对RCS标准进行规划,并首先推出了RCSe标准,在传统基础业务上,增加了实时视频共享、文件共享、群组聊天、点对点聊天等功能,而在最近的RCS5.x标准中,又增加了社交状态、增强群组共享、位置共享、IP视频呼叫、IP语音呼叫、独立消息等功能。
截止到2015年底,RCS已经在全球35个国家的48个运营商中商用,而进入2016年,国际和国内又各出现了一个标志性事件有力地推动了RCS的发展:2月谷歌宣布收购云服务运营商Jibe Mobile,并与GSMA合作共同推广RCS;5月17日,中国移动RCS开始邀请友好用户进行测试,其集团所有员工已经成为“和飞信”的首批用户,并计划在2016底,发展1500万激活用户。
RCS不挑战微信
由此可见,运营商的意图已经相当明确,借助RCS重新抢回通信入口。应该说,运营商在此方面还是有些独特的优势。至少运营商不必如互联网企业一样,“烧钱”来吸引用户。RCS不会以APP的形式存在,其更像 “通话按钮”,出厂即而业务定位可能,RCS也与微信有明显不同。目前,RCS平台兼具三方面定位:其一,融合通信工具。飞信和易信的市场表现已经证明,如果运营商再推出一款“类微信”产品,也几乎没有成功的可能。
自推出RCS的那一天起,电信运营商已经下定决心,进行一次以彻底流量化为基础的自我革命。IP语音、视频通话将取代传统业务,只不过与微信相比,质量更有保证,还可实现多方通话功能。此外,一些独特优势,也是互联网企业所不能抄袭、仿效的。微信可以发“现金红包”,但恐怕永远也发不了“流量红包”,这对某些特定用户群还是既有吸引力的。再例如,滴滴打车要留下真实的手机号码,但使用RCS功能,司机看到和拨打的只是经过加密算法隐藏的一串数字而已。
其二,增强业务入口。RCS可以成为娱乐类、生活类、通信服务类的业务入口,通过RCS可以打游戏,购物并支付、打车、订餐。这一点微信似乎也可以,但RCS甚至还可以改变传统呼叫中心的业务模式。目前,呼叫中心最大的诟病是,想要获得服务,就需经过漫长的等待——“购买保险请按1;查询保单请按2……”。而通过RCS拨打保险公司电话,所有菜单一屏显示,直接得到所需服务。
其三,业务能力开放。虽然RCS几乎具备了所有微信的功能,但其定位绝不是挑战,或代替微信。更准确地说,RSC的目标是平台,是建立生态圈。RCS可以为企业提供OA、CRM、PRM、云存储、日程管理等服务,ISV可以自行调用RCS平台底层资源,为个人和企业客户进行定制服务。
当然,在RCS生态圈中还有一类角色不能不提,传统电信设备制造商。目前,中兴通迅占据了国内最大的RCS市场份额,中国移动现有的RCS网络即是由中兴通讯承建。但在RCS生态圈中,电信设备制造商的角色定位,也将出现变化。其不仅是网络建设者,网络互联互通、标准演进的推动者,更将是各种角色之间的“协调人”。毕竟,RCS的成功不是网络标准的成熟,而是生态圈的繁盛,必须有人做此工作。