百安居与惠普签署了一项为期5年的合约，这是中国零售业首个全面IT外包服务合同，也是外资零售企业首次大规模地将自己在中国的IT管理服务进行外包目前，沃尔玛、METRO等全球领先的大型零售连锁集团均采用了实时零售解决方案.
2004年12月11日，这是中国入世承诺中零售业全面开放的最后期限。在沃尔玛、家乐福、百安居这些外资零售业巨头对中国市场虎视眈眈的同时，IT厂商同时也强烈意识到了潜在商机。
根据商务部的调查，我国前30家连锁企业2004年上半年销售额为1705.1亿元，同比增长38%；店铺总数为11025个，同比增长31.1%；销售额占社会消费品零售总额的比重为6.8%，同比提高1.8个百分点。
按照中国加入世贸组织的承诺，中国批发和零售业不迟于2003年12月11日允许外方控股；不迟于2004年12月11日允许外方独资。中国商业领域的过渡期将于2004年12月11日结束，届时对外资商业的准入将基本取消地域、股权和数量的限制。从2005年起，随着中国零售业的全面开放，外资将被允许开设全资商业企业并深入中国二三线城市甚至农村市场。
据不完全统计，零售业在IT投入上的比例大约要占到销售额的1%至2%，早期需要扩大规模，这个比例一般会相对高一些，而不管如何，这个比例不会低于1%.
国际IT巨头已经加速开拓这一令人垂涎的巨大市场。
