你肯定知道互联网诞生的故事——美国军方需要建立一种额外的“网中网”，并且是通过使用现有网络设备的新网络协议，他们就这样成功地建成了。

        现在，同样是利用现有的基础设施，与之具有几乎同等历史意义的事情正在发生——软件定义的数据中心（Software-Defined Data Center，SDDC）。

        正如孤立的网络整合成为互联网之后，世界发生了巨大的改变，现如今计算机信息处理技术也即将实现质的飞跃，朝着建立“数据中心”的方向迈进，一举摆脱物理位置的限制，从硬件中脱离出来。这种普遍的脱离，将使我们能够以前所未有的方式连接、聚合并配置计算机资源。

一个完全虚拟的世界

        软件定义数据中心的主要推动力量是虚拟化。现在，我们可以将计算机组件的三大核心组件——服务器、存储和网络——集中起来并进行虚拟化。同时，我们的科学水平也足以应付复杂的技术难题，能够对这些汇集的虚拟资源进行划分和重组。

        目前，在实现软件定义数据中心的所有技术中，最不成熟的技术当属网络虚拟化，但是思科、微软和VMware（在收购Nicira 之后如虎添翼）、Arista 等公司正努力使虚拟网络如我们现在创建和迁移虚拟服务器一样方便快捷，使其在物理网络内部及各物理网络间也可以实现配置、扩展甚至移动。

        那么，能够创建软件定义的数据中心到底意味着什么呢？试想一下，如果按照关键应用程序的要求，你可以通过移动鼠标进行匹配，那么你便可以配置资源库，来逐点满足这些要求。多个软件定义的数据中心，可以重叠使用物理基础设施，这样就能使每个用户拥有属于自己的虚拟网络，使用自己的身份验证和授权方案，而不受传统虚拟局域网的可用性和扩展性的限制。

演变的标准

        当eBay 公开了其OpenStack 和Nicira网络虚拟化平台（Network Virtualization Platform，NVP） 的具体实施后， 使用这种软件定义的基础设施的案例就早已经浮出了水面。但是，网络虚拟化要普及，必须制定出各项标准。目前，针对网络虚拟化有两种互相竞争的标准：即虚拟可扩展标准（Virtual eXtensible Local Area Network，VXLAN） 和通用路由封装标准（Generic Routing Encapsulation，NVGRE）。建立了一个标准化的接口来控制网络交换机的OpenFlow 协议栈，支持虚拟可扩展标准，并得到了大多数网络设备供应商的支持。

        另外一项重要组成部分是Quantum， 即OpenStack 开放源代码项目下的一项不断发展的网络组件。Quantum 提供应用级别的网络资源，相当于控制虚拟交换机的应用程序界面，如Cisco 的Nexus 系列或开源OpenvSwitch。今年秋季，OpenStack 的处女版本将会问世，这一版本包括Quantum及计算（Nova）组件的改进版本。

        尽管如今网络世界已经广泛覆盖了OpenStack，但是单单指望OpenStack 不可能建成软件定义的数据中心，这点需要注意。它只是将各种解决方案嵌套进来的管理框架，如Red Hat 用于进行服务器虚拟化操作的KVM 或Nicira 用于网络虚拟化的NVP，然而OpenStack 显然将会在软件定义数据中心的发展中发挥关键作用。最近提供支持的大型供应商当属VMware 公司，它宣称从收购Nicira 起，便致力于为OpenStack 带来更多的价值和选择，而Nicira 正是引领Quantum 和Open vSwitch 发展的领头羊。

软件定义一切

        软件定义数据中心，仅仅是“云计算”的另一种说法吗？不尽然。云计算是一个用于应用程序、平台或基础设施服务的营销术语，无论内部还是外部客户，均可通过网络表单获取所需求的云计算服务。软件定义数据中心是一种最有效的机制，能够将这些云计算服务发挥到极致。

        随着网络虚拟化的逐步到位，短期来说对企业的好处将是疏导虚拟化的网络瓶颈。仅仅围绕虚拟机进行周转和移动，这再容易不过了；但相比而言，为适应虚拟服务器负载带来的种种巨大变化而进行网络配置，却是非常艰苦的体力劳动。未来几年内，这一切将有所改变。

        但是，从长远来看，谁又知道软件定义的数据中心将使我们何去何从呢？事实是这样的——软件定义的数据中心只可能现在才开始发生，原因是到目前为止，我们的计算、存储和网络硬件的能力还不足以适应网络虚拟化所带来的一切。

        现在我们可以这样做了。不久之后，我们将有能力反复试验各种跨公共云计算服务和私有基础设施的新数据中心架构。正如20 世纪70 年代没有人会想到在阿帕网（ARPANET）上会出现YouTube 视频网站一样，同样也没有人能预测能自由地提供和配置丰富的虚拟资源的能力将把我们引向何方。