硬盘是目前最普遍使用的存储媒介，但它何时会退出企业数据处理中心的舞台呢？

        支持硬盘退位的理由貌似无可厚非，比如被取代的话，就可以免除硬盘所消耗的大量电能和冷却消耗；此外管理成千上万个硬盘极为麻烦，而且与SSD这样的新技术相比，硬盘的性能显得尤为低下。

        然而现在，我们仍然处在硬盘时代，而且这种局面还会至少维持十年，甚至更久。同时，新的存储技术会逐渐改变数据存储、访问、使用以及最终删除的方式。这些技术有的已经投入使用，有的即将投入使用，还有的仍在试验中。

一、促使服务器实现存储

        鉴于大部分存储阵列建立在工业化标准的服务器技术上，因此一些存储供应商正在想办法使得在存储阵列上运行虚拟服务器变得愈发简单。

        这种做法已经小范围内开展起来，例如一些小型备份设备提供商已经可以通过在虚拟设备中运行已崩溃的服务器使其修复，此举不失为一种低成本的修复方案。

        展望未来，我们期望所有的应用程序都可以在虚拟机上的高端阵列中运行，以提高应用程序的运行速度，而非局限于磁盘修复。这一想法是要将应用程序施用于数据，而不是将所有的数据转移到服务器中进行处理。

二、促使服务器实现云存储

        无论是在服务器、存储阵列还是云中运行，虚拟设备始终是虚拟设备。

        这就引发一个新的趋势— —虚拟机中更多的应用程序，将在存储空间周围的云空间上运行，这一突破将解决采用云技术的一个关键性障碍，即通过将应用程序和虚拟服务器转移至云空间，并在处理完即刻得到结果的方式，将大量数据移出、移入云空间所需的等待时间过长的问题。

        但这并不适用所有的应用，尤其是用来处理在线交易或是需要迅速得到结果的应用程序。但对于处理大数据，这一趋势无疑是最适合的。

三、闪存：永无止境

        闪存的未来在于“闪”，而非“存”。

        尽管有一些存储公司已经开始用闪存存储阵列作为主导存储介质，但这不过是少数厂商的个别行为，而非行业常规。因为所有基于闪存的存储阵列依然非常昂贵，而随着闪存的成本不断降低，其他替代技术成本也会不断下降。

        可以预见，将来基于闪存的存储将主要用于两方面：一是作为台式机、便携式手提电脑等个人计算机设备的主要存储设备；二是作为主机、存储阵列或甚至是云空间中的某种缓冲存储器，用来保存最常提取的数据，而将不常提取的数据存储在一些低成本介质中。

四、即将到来的新技术：原子级内存

        一些作为存储介质的新技术，目前正在处于考察中。虽然它们以后也许会成为现实，但现在看起来仍像是只有在科幻电影中才会出现的镜头一般，遥不可及。

       这些替代技术之一，是由IBM研究员最新发明的——该技术仅需8个原子就能储存1 bit的数据。从理论上讲，8个原子是这种应用情况下所需的最小数目。按照当前的技术，需要一百万个原子才可以存储1 bit的数据。

        但IBM公司仍未表明这项技术何时才会开始市售。

五、即将到来的技术：石英玻璃

        日立公司最近展示了一项新技术。该技术可以将数字信息保存到薄石英玻璃片上，公司称这种材料可以耐受极端高低温以及其他不利条件，而不会降解。

        现在日立公司的产品原型可以在每平方英寸上保存40MB的数据，并且理论上讲，这些数据能够保持其可读性达几百万年之久。

        同样，目前日立公司未表明这项技术何时才会开始市售。

六、即将到来的技术：DNA编码存储技术

        哈佛大学和约翰霍普金斯大学的遗传学家，最近展示了用DNA来存储数据的可能。相比于目前市售或正在开发的其他技术，该项技术可以实现更高水平的存储密度。

        从理论上讲，一克的单链遗传密码理论上可存储的最大数据量为455Exabytes，也就是近5亿Terabytes的信息。现在，该技术还只用于只读用途，不允许随机访问。

        目前，遗传学界未表明这项技术何时才会开始市售。

最后的硬盘时代

        那么硬盘这种当前最普通使用的存储设备，何时会退出企业数据中心的舞台？

        事实上，无人知晓。现代的IT专家们，可能永远看不到硬盘被当作垃圾扔到垃圾桶或是当文物被送进博物馆的那一天。但如果软盘、CD驱动、磁带驱动可以被当作前车之鉴的话，硬盘迟早会被淘汰，只是这个过程来得极为缓慢。等我们某天惊觉时，它也许已经永远地退出了历史舞台。